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クムベシュワール・テクニカル・スクール
KTSの手編み製品は女性たちの
手でひとつひとつ丁寧に
作られています
KTSが運営する小学校に
通う子どもたち
クムベシュワール・テクニカル・スクール（KTS）は、ネパールの首都カトマンドゥの貧しい人びとに職業訓練と仕事の機会を提供する組織です。
カースト（身分）制度が社会的に根強く残るネパールでは、多くの人びとはカーストごとに異なるコミュニティーの中で生活しています。また、カーストにより就くことのできる職種も異なり、「不可触民」と呼ばれる最下層カースト（ポデ ）の人びとは、街路の掃除と人間の排泄物処理を仕事とする慣習がいまだに残っています。報酬はごくわずかで、地域の家庭の残飯のみということも多く、極度の貧困の中での生活を強いられており、仕事を変わりたいと思っても生産手段や技術を持たない彼らには不可能な話でした。
そんな中、1983年、「ポデ」と呼ばれる人びとがよりよい仕事に就くことができるよう支援するための組織が発足しました。後の1987年には現在の「クムベシュワール・テクニカル・スクール」が設立され、カーペット作りや大工仕事、編み物などの職業訓練をポデの人びとに提供しました。しかし、ネパール社会に強く残る最下層カーストへの偏見から、技術を身に付けても職を得ることが困難であったため、職業訓練を終えた卒業生らが働き始められるようKTS内に生産ユニットが設置されました。
現在では、約2,500人以上の女性が手編みニットの生産に携わっています。働く生産者のほとんどが女性のKTSでは、未亡人や障害を持つ人など社会的に弱い立場に置かれた人びとの支援に特に力を入れています。
また、KTSは保育、成人の識字教育、ローンなどのサービスを生産者に提供しています。320人の生徒が通う小学校や孤児の養護施設も運営しており、運営資金の50％以上がフェアトレード製品の売り上げとグローバル・ヴィレッジからの寄付でまかなわれています。カースト制度から、教育を受ける機会がなく、栄養不足に陥りやすい子ども達のために、小学校では教科書や文房具、食事を提供しています。
KTSの手編みのセーターやニット小物はその品質とすぐれたデザインで高い評価を得ており、ピープル・ツリーのコレクションにおいても多くのファンを獲得しています。
● 「ネパールの子どもたちへ本を届けよう！」キャンペーン（終了しました：2011年1月14日〜2011年2月14日）